1965-ben született meg az ötlet, hogy jó lenne bolygónk természeti erőforrásait rendszeresen megfigyelni. Hamar érdeklődő fülekre talált ez a gondolat és 1972-ben útra bocsátották a Landsat-1 műholdat. A sok kutató és mérnök közül egy nevet szeretnék kiemelni, akit a Landsat anyukájának is szoktak nevezni, Virginia T. Norwood, aki nagyon sok munkával járult hozzá a fejlesztésekhez. Idén ünnepelte 95. születésnapját.

A műholdak egyik fontos tulajdonsága, hogy a felszínről mekkora térbeli felbontással tudnak felvételt készíteni. Ezt méter/pixelben adják meg. Az első Landsat még 80 m/pixel felbontással rendelkezett. Ez hamarosan javult és ma már a 30 m/pixel jellemző a Landsat műholdak esetében. (Egyes sávok eltérnek ettől.) Minél kisebb ez az érték annál részletgazdagabb képet láthatunk a felszínről.

Az alábbi kép egy Landsat-1 felvétel 1973-ból, 80 m/pixel felbontással. Ezt a színezést fogom végig használni a jobb összehasonlíthatóság érdekében. Nagyon szépen látszik a Duna, a Dunakanyar, Budapest területére érve a Margit-sziget is kivehető és dél felé a képbe még belevettem a Csepel-sziget északi felét. Szépen kirajzolódnak a közeli hegységek vonulatai, valamint a mezőgazdasági területek. Azok a parcellák ahol pirosas árnyalat látható az növényzettel borított, ahol világos- és sötétbarna a kép, ott növényzet nélküli felszín van.

A következő kép Landsat-5, 1991-ből, ami már 30 m/pixel felbontású. A két képet egymás mellé téve összehasonlítható, hogy mennyivel részletgazdagabb ez a kép, mint a Landsat-1.

A 2008-as év sok változást hozott, mivel aláírták azt a megállapodást, hogy a Landsat adatok ingyenesek lesznek mindenki számára és a világhálón hozzáférhetővé tették őket.

A természeti erőforrások megfigyelésébe nemsokára saját műholdakkal csatlakozott az Európai Űrügynökség (ESA) is és 2014-től útnak indította a Sentinel nevű műholdsorozatot.

A következő képeken összehasonlíthatóak a Landsat-8 és a Sentinel-2 képek. A Sentinel-2 tulajdonsága, hogy több sávban 10m/pixel felbontásra is képes, így még részletgazdagabb felvételeket láthatunk a felszínről.

A különböző időpontokban vizsgált felvételeket összehasonlítva meg lehet figyelni a felszín változásait. Az alábbi Landsat sorozat azt mutatja meg milyen változások történtek a bejelölt részeken.

A következő képpáros megmutatja Budaörs és Biatorbágy között történt változást. Megfigyelhető az ipari, logisztikai, kereskedelmi létesítmények sokasága, ami az 1991-es felvételen még nem volt rajta.

A következő összehasonlító képen pedig a Landsat-8 és a Sentinel-2 kép közötti térbeli felbontás különbségeit lehet megfigyelni Budapest részletén.

A Landsat-9 a legújabb tagja a programnak, amit 2021 szeptemberében állítottak pályára és 2030-ra, pedig elkészítik a fantasztikus Landsat Next műholdat, ami sok újítással fogja meglepni a kutatókat.

Varga Nándi